1953年8月の中京競馬場の完成を記念して同月末に4歳（現3歳）以上の別定の重賞競走、

中京開設記念として創設、

第1回は中京競馬場の砂1800m（現在のダートとはやや異なる）で

施行された。

しかし翌年には名称を現在の中京記念に、

また負担重量をハンデキャップに変更した。

1957年には出走資格を5歳（現4歳）以上に変更、

1958年のみ中京競馬場の開設5周年を記念して、

中京競馬場開設5周年記念の名称で施行され、

翌年から施行距離を砂2000mに、

1970年からは施行距離を現在の芝2000mに、

また出走資格を4歳（現3歳）以上に変更、

だが翌年には積雪の影響で砂1700mで施行、

出走資格を再び5歳（現4歳）以上に戻した。

1981年は再び積雪の影響でダート1700mで施行、

1984年からグレード制施行によりGIIIに格付け、

1991年は阪神競馬場の改修工事による振替開催、

1993年は中京競馬場の改修工事による振替開催、

1994年は京都競馬場の改修工事による振替開催で

それぞれ小倉競馬場の芝2000mで施行され、

混合競走に指定、

外国産馬の出走可能になったが、

2002年には混合競走から除外され、

2004年まで出走資格が無くなった。

2005年に国際競走に指定され、

外国調教馬及び外国産馬が出走可能になった。

毎年初春（3月）の中京開催の名物競走として知られ、

中堅レベルの競走馬が出走してくる。

だが位置付け的には裏開催の重賞競走（ローカル重賞）の為、

春の古馬GI戦線には結び付き難いが、

稀に年末からの上がり馬が本競走をステップに

GI競走で好走する事もある。



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